¿Qué ocurre cuando se pierde a un ser querido en un accidente de tráfico por un conductor ebrio o han sido acusados de homicidio involuntario? ¿Afecta esto a las opciones de los fallecidos? ¿Pueden reclamar por homicidio culposo?
Normalmente, en una reclamación por muerte por negligencia, el conductor culpable no ha cometido un delito ni está acusado de homicidio. Los demandantes sólo tienen que demostrar que el conductor fue negligente. Para probarlo, la familia debe demostrar que el conductor no tuvo el cuidado adecuado y que ese fallo provocó la muerte de la víctima. Una vez establecido, la familia debe demostrar cómo la muerte les ha afectado emocional, física y económicamente.
Condena penal y restitución
Cuando la persona está ebria, acusada de un DUISi el acusado es condenado por un accidente de tráfico, y posiblemente por un homicidio vehicular, muchos se preguntan cómo afecta esto a su demanda por muerte por negligencia. Si es condenado, en muchos estados, el tribunal exigirá una restitución financiera del acusado a la familia de la víctima.
Suele consistir en ciertas sumas de dinero permitidas por el estatuto penal, como facturas médicas, daños a la propiedad y pérdida de tiempo de trabajo. Esto no afecta a una demanda civil contra la persona, ya que las leyes son diferentes para los casos civiles y penales.
Esto significa que la familia de la víctima seguirá teniendo derecho a presentar una demanda civil por daños y perjuicios basada en un homicidio culposo, e incluso si el tribunal penal ordena al acusado el pago de una restitución penal, los fondos pagados a la familia de la víctima no tendrán que devolverse ni el acusado recibirá crédito por esos pagos contra la cantidad adeudada en una demanda civil.
¿Qué pasa si el acusado es declarado inocente?
A veces una persona acusada de DUI u homicidio vehicular ganará su caso en la corte y será encontrada no culpable. Cuando esto ocurre, entonces existe la preocupación de que el tribunal civil considere la acusación de no culpabilidad y desestime las demandas civiles por homicidio culposo contra el acusado.
Sin embargo, por ley en todos los estados, un caso civil no puede utilizar una condena penal o una absolución para determinar la culpa o absolver al acusado de su responsabilidad. Una vez más, esto se debe a que los dos sistemas -el penal y el civil- están separados y operan bajo sus propias leyes, normas judiciales y precedentes.
Reclamación de muerte por negligencia
La demanda por homicidio culposo se presenta ante un tribunal civil y se rige por la doctrina del negligencia. Si consideran que el demandado actuó de forma descuidada y sin la debida precaución con el fallecido, y que ese descuido y falta de precaución causó la muerte de la persona, entonces el demandado es responsable ante la familia del fallecido.
¿Quién puede reclamar una muerte por negligencia?
La ley exige que la persona que reclama la muerte por negligencia tenga algún tipo de relación legal con la persona, como la de parentesco (familia inmediata), adopción o matrimonio. Esto permite que cualquier persona, como un cónyuge, un hermano, un padre o un hijo u otro familiar cercano, pueda solicitar una indemnización por su pérdida.
Sin embargo, la persona que reclama tendrá que demostrar dos cosas. En primer lugar, tiene que demostrar que la otra persona causó la muerte por su negligencia. En segundo lugar, debe demostrar que ha sufrido un perjuicio económico a causa del fallecimiento. En la mayoría de los casos, es la sucesión del fallecido la que presenta la demanda, y todos los que han sufrido pérdidas indemnizables pueden participar en la indemnización.
¿Necesita un abogado para hacer una reclamación por muerte por negligencia?
En la mayoría de los estados, un representante legal de la herencia de alguien tiene que presentar una demanda por homicidio culposo. El tribunal suele nombrar al administrador de la herencia. A menudo esta persona fue nombrada en un testamento. Sin embargo, esta persona no tiene que ser un abogado.
Cuando se trata de una herencia, hay que seguir ciertas leyes. Estas leyes garantizan el reconocimiento y la notificación de todas las reclamaciones a la herencia. No hacerlo puede dar lugar a que el representante sea demandado. Además, hay ciertos plazos y requisitos de forma para presentar una demanda civil por homicidio culposo. Un error en cualquiera de ellos puede perjudicar el caso.
¿Quién paga en un caso de muerte por negligencia civil?
Algunos se preguntan si el seguro de la persona pagará los daños si el incidente ocurrió durante un acto criminal. Sin embargo, todos los estados exigen que la póliza de seguro pague los daños. Siempre y cuando, su cliente sea responsable de los daños mientras conduce el coche asegurado.
Un acusado puede tener una sentencia en su contra y enfrentarse a un juicio si conducía sin seguro. Pero, sin una compañía de seguros que pague la sentencia, muchas veces las víctimas no pueden cobrar.
Sin embargo, hay opciones con la póliza de seguro del fallecido. Si la víctima tenía una póliza de seguro de automóvil, y si la póliza tenía ciertas disposiciones, la familia puede cobrar parte de la indemnización permitida por la ley. Esas opciones son:
- Medpay: Se trata de una disposición que los conductores pueden incluir en su póliza. Pagará las facturas médicas independientemente de quién sea el culpable o el herido, siempre que la implicación incluya al asegurado o a su vehículo.
- Protección contra daños personales (PIP): Funciona de forma similar a Medpay, pero paga las facturas médicas y otros daños como el dolor y el sufrimiento y la pérdida de salarios. Además, paga independientemente de quién sea el perjudicado o el culpable, siempre que esté implicado el asegurado o su vehículo.
- No asegurado/subasegurado (UM/UIM): La mayoría de las pólizas de seguro tienen cláusulas de no asegurados/subasegurados. Estas pagarán a los cubiertos por la póliza por todos los daños personales; si el otro conductor está infra asegurado o no tiene seguro. Esto puede incluir no encontrar a un conductor que se da a la fuga, siempre y cuando haya tenido la culpa del accidente.
Casi todos los estados exigen que sus conductores tengan un seguro o una prueba de que pueden pagar una cantidad igual a los límites mínimos de la póliza en ese estado. Sólo un estado, Virginia, no exige a sus conductores que paguen una póliza de seguro. Sin embargo, tienen que pagar una tasa de $500 al año si no tienen seguro.
Algunos estados exigen UM/UIM, PIP o Medpay, mientras que otros no. En todos los estados, la compañía de seguros venderá al conductor una cláusula adicional en la póliza si no lo exige la ley.
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